Winter in Europe Part 1: Planning

I was a bit reluctant to share about my trip to Europe last winter, actually. But, since a lot of people asking me the 5W 1H questions about my trip, I want to share it with all of you. I've written a bit about my trip to Europe previously in two posts:

5 Reasons to Travel to Europe

Travelling in Europe using Eurail Pass

Cewah, speaking~~~ haha.. mentang-mentang nak tulis pasal jenjalan ke Europe, cakap karat omputih sket!!! kekeke.. Hmm, bersempena dengan diri ini graduate winter tahun lepas, dan kedua ibu dan ayahku nak menghabiskan duit pencen mereka, aku pun plan for a holiday around Europe selama 40 hari dengan hanya menaiki train, and of course flight~~~

Ramai yang tanya, mana nak pergi Europe, apa yang best kat sana, mana yang worth to be visited. My answer is, all of Europe is worth your visit. I mean, frankly speaking, siapa je dalam dunia ni tak pernah teringin nak pergi Europe? Siapa? Angkat tangan! haha.. Boleh kata semua yang ada di Europe, are indeed great! Every edge of Europe, ada keistimewaan, dan keunikan tersendiri. Dan, segalanya berbalik pada kita punya preference sendiri nak kemana. 

Kalau ada yang sukakan old city macam yang selalu digambarkan dalam fairy tales, ataupun cerita-cerita epik Hollywood, banyak je European cities yang sangat majestic yang boleh dilawati. The best old city bagi aku is of course, Edinburgh. Kenapa? Do I need to say more? haha.. And, perhaps, you can consider Prague apart from Lisbon, Rome, Vienna, etc. Senang cerita, kalau bandar tu, dia punya capital, most of it is, old city. So, jangan segan silu tu explore them. And, get yourself lost in the city. Sangat-sangat berbaloi kot to enjoy the architecture through out the city. Bukan takat the building itself, the road, lorong-lorong kecik, bridges and of course, the castle.

Bergantung pada masing-masinglah. Macam aku, and of course my parents, since we're all sangatlah suka pada history, tambah-tambah ayah aku yang sejarah tu, dia boleh recite satu persatu gaya dia dah hidup pun masa zaman tu semua, we chose to explore segala old cities yang ada di Eropah. Not all, sebab yelah, we only got 40 days kot, lagipun, 15 days dihabiskan di UK, yelah kan aku pergi konvo! haha.. Dan, dah sah-sah ibu aku tak nak lepaskan peluang shopping masa Boxing Day kan? haha..

Dah siap list bandar nak pergi, now, list pulak attractions yang nak kita kunjungi, contoh macam muzium ke, castle ke, shopping outlet ke, apa-apalah. Yang ni, agak mudah nak list sebab setiap city di Europe, mereka memang ada official website yang boleh je kita nak access dari segenap pelusuk dunia. Dan, dalam website tu, memang ada je menu "Things to Do", yang boleh kita usha untuk tahu mana patut kita lawati bila ke bandar terbabit. Read the descriptions, and kalau suka, masukkan dalam list tempat yang korang nak pergi. Nak lagi mudah, buka tripadvisor, memang banyak je orang rajin advice mana nak pergi kalau ke satu-satu tempat. Siap ada orang suggest itineraries lagi. So, nak senang, follow their itineraries. 

Dalam pada seronok nak plan mana nak pergi tu, kena ingat juga, berapa lama you'll be staying in one place. Limit yourself, tu paling nak aku pesan. Kalau ikutkan, memang takkan habis pun nak melawat mana-mana. Tapi, keep one thing in mind, you'll be coming back later, insyaAllah. Dengan itu, takdelah kita nak stacking segala macam dalam kita punya itineraries. haha.. 

Dah siap yang tu, start a survey for accommodations. Kalau boleh, disamping harga yang berpatutan, pastikan ianya dekat dengan segala macam public transport punya stop, sebab senang sikit nak heret beg berat-berat nanti.. haha.. Tak, ni serius. Jangan ingat orang Europe ni jujur je, takde tipu-tipu. Tak! Ramai je yang kena tipu dengan teksi bagai. So, instead of cari hotel jauh-jauh, cari yang dekat dengan public transport punya stop, mudah. Dan, kalau dah dekat dengan stops tu, sahih dekat juga dengan tempat nak makan, dan tempat yang kita nak lawati. Most of European cities are designed with a walkability. So, most of the places of interests are within a walking distance only from the city centre (where mostly the central train/bus station are located). 

I mentioned pasal makan sebelum ni kan? Jangan risau. Sebagaimana mudahnya halal food dicari di UK, macam tu jugalah di Eropah. Banyak je halal restaurants yang ada dekat Eropah, sebab ramai dah orang Pakistan, terutamanya, yang migrate ke Eropah atas tujuan dakwah. Dan, ramai je yang buka halal punya kedai makan or groceries. So, sangat mudah nak dapatkan makanan. Plus, selalunya, memang dekat city centre pun diorang ni buka kedai. 

Now, the final step is, planning for mode of transportation to be taken. Banyak je choice yang boleh dipilih. Nak naik kapal terbang pun ok sebab banyak je budget airlines operated dekat Europe, murah pula tu! Tapi, selalunya, airport dekat Europe ni, memang jauh dari city centre, kadang sampai dua jam! Dahlah kena ada dekat airport at least 3 hours before departure. Dah bazir lima jam macam tu. Sedangkan, kalau naik train, jalan kaki je pergi station pun boleh. Lagi sepuluh minit train nak jalan pun takpe baru nak masuk train tu. Takde masalah. Dengan beg pun bawalah banyak mana pun. Kalau naik flight, dia standard macam AirAsia lah, budget airlines dekat Europe ni, kenalah bayar kalau bawak luggage besar tu. 

Kalau nak naik train, macam yang aku buat, the best option is to use the Eurail Pass macam yang dah aku explain dalam post sebelum ni: 

http://senaakaba21.blogspot.my/2015/06/travelling-in-europe-using-eurail.html

Aku malas nak tulis lagi, so, feel free to rujuk to the link. Tapi, I forgot to mentioned where to reserve a seat for the train. Yes, memang selalunya, naik je train tu, tak payah reserve seat. Tapi, ada yang kena reserve seat juga macam night train, dan juga train di Spain dan Italy. So, mana nak buat reservation? Kalau beli Eurail Pass dekat website Eurail/RailEurope tu, boleh je check the train schedule kat situ, dan notes train yang kena reserve tu, salin siap-siap, then masa nak beli pass tu, inform sekali nak reserve seat untuk trains. Kat sini juga, boleh nak plan train mana nak ambil untuk ke satu-satu tempat. So, notes the train number, time, details semua untuk letak dalam itineraries. Untuk yang kena reserve tu, boleh reserve terus dekat website tu. Tapi, cara ni, mahal sikit sebenarnya. Sebab dia kira third party punya agent untuk reserve seat. Untuk beli pass, memang dekat website tu, tapi I prefer Eurail punya web. So, kalau tak nak kena any hidden charges, terus je ke website negara tu punya rail company, buat seat reservation kat situ. Setiap negara, memang ada company train sendiri. Jadi, nak senang, book kat situ je. Contoh:

Spain: http://www.renfe.com/EN/viajeros/

Italy: https://www.italiarail.com/ atau http://www.trenitalia.com/

Czech, Austria, Germany: http://www.oebb.at/en/

Switzerland: http://www.sbb.ch/en/home.html

Eurostar- London, Paris, Brussels, Amsterdam: http://www.eurostar.com

UK: http://www.nationalrail.co.uk/

Oh, lupa pula bab bila yang paling sesuai untuk pergi ke Europe. So, Europe ada empat musimlah kan? I would say, avoind Spring and Autumn sebab weather dia sangat tak best. Tapi siapa suka tengok bunga, bolehlah, but not me. haha.. Note this, tulips are in Autumn, not Spring, ok? Both Summer and Winter are actually a good time to have a holiday. Summer, siang panjang, so, sangatlah best nak jalan-jalan sebab banyak masa. Winter pulak, pendek je siangnya. So, bazir masa banyak. Both Summer and Winter pun banyak je festival, meriah! Summer festival are louder to me, sebab diorang memang tak kenal malam. haha.. And, both sangat sesuai nak shopping sebab memang banyak je outlet akan buat sales gila-gila during Summer and Winter. Tapi, cost-wise, Summer agak mahal, sebab orang putih, memang suka travel masa Summer. And, most trains and hotels will be sangat sunyi during winter. Plus, winter memang agak murah kalau nak compare dengan masa Summer. Bayangkan, rail pass tu, sampai 30% off dia bagi sebab travel masa winter. Plus, train tu, sunyi sepi je kadang aku dengan parents aku je dalam satu coach. Sedangkan, masa aku travel ke Norway dengan Sweden dulu, naik bas je pun, penuh kot! Dekat hotel pun, Ya Allah, tak larat aku, ramai sangat! Belum masuk dekat attractions lagi tu! So? Summer or winter?

Rasanya, ni je kot yang perlu di plan awal-awal sebelum nak melancong ke Eropah. To summarize it: 

1. What do you like to see?
2. Where do you want to stay?
3. When do you want to go?
4. How are you going to travel through out Europe?

Sweet Escape to South Korea Part 1: Planning

Dah lama sebenarnya nak share trip yang aku buat dekat setahun lepas ke Korea. haha.. tapi, sampai sekarang, abru jari ni rajin nak menulis.. Actually, last year, kira dalam tempoh setahun yang lalu, memang aku rajin je memenuhkan cop dalam passport aku tu. haha.. 

The first trip that I went was to South Korea, specifically, Busan and Seoul. Trip ni, aku pergi berdua je dengan ibu aku. haha.. Girls punya outing~~~ Aku beli tiket pun, takdelah murah sangat, dan takdelah mahal sangat. But still, bolehlah~~~

Ada banyak je options flight yang kita boleh naik untuk ke bumi Korea ni. Kalau jenis tamau sempit2 naik budget airlines, silakan naik Korean Air ataupun our beloved Malaysian Airlines. Macam aku, AirAsia je, sebab tight budget! haha..

Nak plan ke negara orang ni, yang mana kita tak familiar, memang agak mencabar sebenarnya. Kita kena tahu the flow dari kita turun kapal terbang nanti, sampailah kita naik balik kapal terbang nak balik Malaysia ni. How I did it? Mudah je, google siap-siap.. haha..

We need to understand, eventhough not many Koreans can speak English fluently, the directions and signage given there are all accompanied with English. So, takde masalah pun sebenarnya, cuma, kenalah rajin membaca. Bukan baca komik sambil jalan-jalan, tak! Rajin-rajin baca signboard, jangan jadi buta peta, rajin-rajin rujuk guidebook. 

Seoul terutamanya, memang bagi aku mempunyai system rangkaian keretapi bawah tanah yang paling complicated yang pernah aku pergi. Dengan berbelas lines yang dia ada, lepas tu, every maps you came across akan lain-lain, maksudnya, map yang kita tengok dekat station, akan lain dengan map yang kita tengok dekat hotel, dalam guidebooks mahupun di internet. Pelik, tetapi benar. Tak faham aku macam mana peta untuk satu rangkaian yang sama, boleh ada pelbagai. Bagi aku, setiap peta tu, sesungguhnya memberitahu cerita yang tersendiri. Jadinya, kalau benda yang sama, represented by different maps, meaning, dia represent benda yang berbeza-bezalah, bukan sama. Tapi, itu yang buatkan benda tu jadi lagi complicated. 

But, I stick to one reference only. Macam Seoul ni, dia ada official guidebook yang boleh je di download siap-siap sebelum ke Korea, ataupun dah sampai nanti, ambil je dekat airport tak pun hotel yang kita menginap. Macam aku, aku nak plan itineraries, memang download dah pun siap-siap. Sebab, guidebook dia ni, lengkap kot! Dia describe every district in Seoul siap dengan attractions. Ada suggested itineraries lagi! Plus, entrance fees and operating hours untuk setiap attractions tu, turut diberitahu. So, senang gila kot nak plan itineraries. Aku ikut je yang dia suggest tu. haha.. 

Bila nak pergi? Macam aku dulu, aku memang plan nak pergi elok balik dari Edinburgh, dan kebetulan, ibu aku pun pencen, so, sama-sama nak berjalan, cari ketenangan. Sebab tu, we went on September, which is, not the best time to visit Seoul, since, you know, it's early autumn for God's sake! Hujan ok! haha.. A friend of mine, pergi masa spring, precisely on April, which I think the best time to visit Korea. Sebab? Dapat tengok sakura banyak-banyak. Plus, masa ni, banyak gila festival! So, sangatlah happening! Kalau pergi masa winter, I think, South Korea sangat-sangatlah sejuk masa winter. Dan summer, will be too hot for us to handle. Sebab panas diorang lain macam. haha.. Kita Malaysia, panas, ada jugalah rasa angin, lepas tu, takde direct sunlight, negara dia? errr...

Travel means? Kalau jenis macam aku, yang suka je naik public transport, silalah. Dan, unlike ours, dan seperti negara-negara maju yang lain, public transportation di negara Korea ni, sangatlah reliable. Punctual ok! Dan, no worries kalau terlepas ke apa, tak payah tunggu half an hour, dua minit je the next subway dah sampai. 

Dan, disebabkan aku decide to visit both Busan and Seoul, I need to travel between the two cities. Ada beberapa cara untuk travel antara dua bandar ni, iaitu, by flight, train, buses or drive. And, I choose, naik train!!! Aku sangat suka naik train~~~~ And, we can choose three types of train to travel between those two. Paling laju, moderate, and paling slow. Takdelah slow sangat, dalam 5 jam je.. Yang paling cepat tu, dua jam lebih. So, up to you, nak plih yang mana, tapi, bare in mind, the price difference is, very huge!!!!!

Ok, apa lagi yang aku plan eyk sebelum ke Korea? Ahah! Accommodation! Disebabkan aku pergi dengan ibu aku yang dah pencen, makanya, tak berapa sesuailah untuk aku menginap di hostel macam yang selalu aku buat masa travel dulu kat UK. So, I choose budget hotel/guesthouse instead. Satu aku nak pesan, pilih hotel yang lokasinya korang suka, meaning, dekat dengan segala yang korang nak explore. Dan, perlu diingatkan, hotel di Seoul, memang rata-ratanya sempit, muat-muat je dengan orang yang nak duduk dalam tu. Tapi di Busan, memang sangat-sangat luas! 

So, that's all for now. Next post will be me flying to Busan already~~~ haha..